Jean Piaget war ein Schweizer Entwicklungs- psychologe, der den Wissenserwerb und die kognitiven Fähigkeiten bei Kindern untersuchte (Genetische Epistemologie). Jean Piaget veröffentlichte bereits als Kind zahlreiche biologische Aufsätze, wodurch er in wenigen Jahren zu einem international geachteten Fachmann wurde. Grundlage dafür waren vor allem seine bereits mit zehn Jahren begonnene mehrjährige Assistenz beim Direktor des heimischen Museums für Naturgeschichte sowie seine vor diesem Hintergrund vorgenommene Spezialisierung auf die Weichtierkunde. Sein Biologiestudium an der Universität Neuchâtel schloss er im Alter von 22 Jahren mit der Promotion ab. Etwa ab seinem sechzehnten Geburtstag beschäftigte sich Piaget, der bis in seine frühen Erwachsenenjahre auch im Protestantismus seiner westschweizerischen Heimat verwurzelt war, ausserdem intensiv mit Philosophie, was ihn jedoch weniger zu einer Umorientierung als dazu führte, dass er sich nicht mehr nur für das biologische Problem der Anpassung des Organismus an seine Umwelt interessierte, sondern in der Biologie die Erklärung aller Dinge und des Geistes selbst sah und schliesslich den Entschluss fasste, sein Leben der biologischen Erklärung der Erkenntnis zu widmen. 1921 wurde er an die Universität Genf berufen, an das Institut J.-J. Rousseau, dessen Leiter er von 1933 bis 1971 war. Im Jahr 1923 heiratete er Valentine Châtenay. Seine drei Kinder waren ihm unter anderem geeignete Studienobjekte für seine wegweisenden Forschungen zur Entwicklung der Intelligenz von der Geburt bis zum Erstspracherwerb. Er war von 1929 bis 1954 Professor für Psychologie an der Universität Genf und anschliessend Leiter des 1955 gegründeten "Centre International d’Épistémologie Génétique“, ebenfalls in Genf. Ausserdem hatte er Professuren an der Universität von Neuchâtel und an der Sorbonne in Paris inne.

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